Entschuldigung und Rücktritt
Die Nichte von Johnny Kitagawa, dem verstorbenen J-Pop-Mogul, der beschuldigt wurde, über Jahrzehnte hinweg Hunderte von Jungen und jungen Männern sexuell missbraucht zu haben, hat sich am Donnerstag für den begangenen Missbrauch entschuldigt und ist als Leiterin der von ihrem Onkel gegründeten Talentagentur zurückgetreten. Kitagawa, der 2019 im Alter von 87 Jahren starb, leitete die mächtigste Talentagentur in Japans Popmusikindustrie, und der Skandal, der Anfang dieses Jahres vollständig ans Licht kam, hat das Land entsetzt. Julie K. Fujishima, 57, verbeugte sich tief vor den Reportern und entschuldigte sich für den Missbrauch, indem sie erklärte, dass sie am Dienstag zurückgetreten sei. „Unser Büro Johnny & Associates und ich, Julie Keiko Fujishima… erkennen an, dass Johnny Kitagawa (die Jungen) sexuell missbraucht hat. Ich entschuldige mich von ganzem Herzen bei den Opfern.“
Ähnlichkeiten zu anderen Skandalen
Seit die BBC im März eine Enthüllungsdokumentation ausstrahlte, ähnelt der nationale Empörungssinn in Japan den Reaktionen in den Vereinigten Staaten und Großbritannien nach den Skandalen um den Hollywood-Filmproduzenten Harvey Weinstein und den britischen TV-Star Jimmy Savile. Als immer mehr japanische Medien die Geschichte aufgriffen, äußerten Abgeordnete Empörung, während die Menschenrechts-Experten der Vereinten Nationen die Talentagentur auch für ihren Umgang mit den Vorwürfen kritisierten.
Neuer Leiter der Agentur
Gegründet von Kitagawa im Jahr 1962, hat Johnny & Associates eine überproportionale kulturelle Präsenz in Japan und produziert einige der beliebtesten Namen im J-Pop, darunter SMAP und Arashi, beide mit riesigen Fanbases in ganz Ostasien. Fujishima ernannte Noriyuki Higashiyama, ein ehemaliges Mitglied der erfolgreichen Boyband Shonentai aus den 1980er Jahren, zum neuen Leiter der Agentur. Higashiyama, 56, sagte, er sei weder Opfer des Missbrauchs noch Zeuge gewesen, aber er habe von den Gerüchten gehört. „Ich konnte nichts dagegen tun“, sagte er. „Es wird Zeit brauchen, um das verlorene Vertrauen zurückzugewinnen, aber ich werde den Rest meines Lebens darauf verwenden, dieses Problem anzugehen.“
Die Zukunft der Agentur
Higashiyama bezeichnete den Skandal als „den bedauernswertesten Vorfall in der Geschichte der Menschheit“ und erklärte, dass es eine Debatte, aber keine abschließende Entscheidung darüber gegeben habe, ob die Agentur ihren Namen ändern sollte. Yukihiro Ohshima, ein Mitglied des Vereins der sexuellen Missbrauchsopfer von Johnny, sagte: „Ich denke, sie [Fujishima] hat den Vorfall anerkannt und sich aufrichtig dafür entschuldigt. Die emotionalen Narben sind zwar nicht verschwunden, aber ich denke, dass sich die Dinge um etwa 10 von 100 Punkten verbessert haben.“ Fujishima, die alleinige Eigentümerin des Unternehmens ist, erklärte, dass sie weiterhin in der Agentur tätig bleiben werde.