Entdeckung in Wuhan
Wissenschaftler des Wuhan Instituts für Virologie in China haben einen neuen Coronavirus in Fledermäusen identifiziert, der in der Lage ist, den menschlichen Körper über denselben Zugang zu betreten wie das Virus, das Covid-19 verursacht. Bisher wurde dieser Virus nicht bei Menschen nachgewiesen und ist bislang nur im Labor identifiziert worden.
Details zum neuen Fledermaus-Coronavirus
In einer am Dienstag veröffentlichten Studie im Fachjournal Cell, geleitet von der Virologin Shi Zhengli, wird die Möglichkeit angesprochen, dass dieser neue Virus von Tieren auf Menschen übertreten könnte. Die Forscher berichten von der Entdeckung und Isolation einer neuen Linie (Linie 2) des HKU5-CoV, die nicht nur an das ACE2-Protein von Fledermäusen, sondern auch an das menschliche ACE2 sowie an verschiedene orthologe ACE2-Gene von Säugetieren binden kann.
Verwandtschaft zu anderen Coronaviren
Dieser neu entdeckte Virus gehört zur Subgenus Merbecovirus und ist in der Lage, an das menschliche Angiotensin-Converting-Enzym (ACE2) zu binden, das auch vom Sars-CoV-2-Virus verwendet wird, um Zellen zu infizieren. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass der Virus, als er aus Fledermausproben isoliert wurde, menschliche Zellen sowie künstlich gezüchtete Zellmassen oder Gewebe, die miniaturisierte Atem- oder Darmorgane nachahmten, infizieren konnte.
Zusammenhang mit MERS
Der neue Fledermaus-Coronavirus steht in enger Beziehung zur Familie der Coronaviren, die das Middle East Respiratory Syndrome (MERS) verursachen. Von 2012 bis Mai 2024 wurden weltweit etwa 2.600 MERS-Fälle gemeldet.
Wuhan Institut für Virologie
Das Wuhan Institut für Virologie ist bekannt für seine Forschungen zu Fledermaus-Coronaviren. Im Februar hatte China erklärt, dass das Institut, das zuvor mit dem Vorwurf konfrontiert wurde, das Covid-19-Virus freigesetzt zu haben, niemals an „Gain-of-Function-Studien“ zu Coronaviren beteiligt war. Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums betonte, dass das Institut nie in solche Studien involviert gewesen sei.
