Die Wahrnehmung von Jimmy Carters Präsidentschaft
In den vier Jahrzehnten seit seiner Präsidentschaft wird oft der Eindruck vermittelt, dass Jimmy Carter, der diese Woche verstorben ist, für das „Verlieren“ des Iran verantwortlich sei. Es wird häufig argumentiert, dass seine Passivität zur Entstehung des militanten islamistischen Staates beigetragen hat, der seit der iranischen Revolution von 1979 den Nahen Osten prägt.
Ein anderer Blick auf Carters Vermächtnis
Wenn dies als sein bedeutendstes Erbe angesehen wird, zeigen die Archive aus dieser Zeit eine andere Geschichte. Keiner versuchte mehr, die Revolution zu verhindern, als Carter. Als dies scheiterte, plante er, das islamische Regime zu untergraben.
Die Situation in den 1970er Jahren
In den mittleren 1970er Jahren, als Carter ins Amt kam, befand sich die USA in einer Phase der Zurückhaltung. Die beiden Schocks von Watergate und Vietnam hatten viele Amerikaner das Vertrauen in ihre Politiker und Institutionen verlieren lassen. Der Arabisch-Israelische Krieg von 1973 wurde von einem Ölembargo und einem dramatischen Anstieg der Ölpreise gefolgt, was den Begriff Stagflation in unseren Wortschatz einführte – eine Kombination aus hoher Inflation und Arbeitslosigkeit.
Der Schah als Verbündeter
Ein erschöpftes Amerika musste sich zurückziehen und auf Stellvertreter und Verbündete verlassen, um die kritischen Regionen der Welt zu überwachen. Im Nahen Osten bedeutete dies Schah Muhammad Reza Pahlavi von Iran. Er war ein seltener Führer in der Region, der sich während des Kalten Krieges auf die Seite Amerikas stellte, Israel unterstützte und sich weigerte, sich den Arabern bei ihren Ölembargos anzuschließen. Er war bereit, Milliarden für amerikanische Waffen auszugeben, um den Persischen Golf zu schützen.
Carters Reise nach Teheran
Die Zurückhaltung im Nahen Osten war für Washington nicht kostspielig, solange der Schah als Wächter fungierte. Carter erkannte dies und reiste im Dezember 1977, auf einer seiner ersten Auslandsreisen als Präsident, nach Teheran. In einem denkwürdigen Toast feierte er den Iran als „Insel der Stabilität“ aufgrund der Führung des Schahs.
Die iranische Revolution und ihre Folgen
Im folgenden Jahr entwickelte sich die iranische Revolution schneller, als die US-Politiker ihre lang gehegten Annahmen über den Schah anpassen konnten. Es war nicht unvernünftig anzunehmen, dass ein erfahrener Herrscher, der 37 Jahre an der Macht war und über ein starkes Militär verfügte, mit einigen Unruhen wie Studentenprotesten umgehen könnte. Doch sie unterschätzten auch eine religiöse Erneuerung, die teilweise durch Wut über Korruption und Repression in einer von westlichen Verbündeten unterstützten Elite angeheizt wurde.
Unbekannte Herausforderungen
Unterdessen war in Washington nicht bekannt, dass der Schah an Krebs litt, was seine Neigung verstärkte, in Krisenzeiten zurückzutreten. Carter selbst war 1978 mit anderen Prioritäten beschäftigt, darunter die Rüstungsbegrenzung mit der Sowjetunion und die Normalisierung der Beziehungen zu verschiedenen Ländern.
