Waldbrände in urbanen Gebieten
In Kalifornien sind Waldbrände nicht mehr ausschließlich in abgelegenen Gebieten aktiv. Immer häufiger breiten sie sich auch in städtischen Regionen aus, wo sie eine gefährliche Mischung aus Rauch, Asche und schädlichen Substanzen erzeugen. Diese können gesundheitliche Risiken mit sich bringen und sogar tödlich sein.
Aktuelle Ereignisse in Los Angeles
In dieser Woche haben Waldbrände in Los Angeles bereits Gebäude und Straßen beschädigt. Das Verbrennen von Materialien wie Kunststoffen und Metallen setzt gefährliche Chemikalien und Gase in die Luft frei. Experten für öffentliche Gesundheit und Ärzte warnen vor den Gefahren, die von diesen Bränden ausgehen.
Unterschiede zu traditionellen Waldbränden
Eine Studie der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine aus dem Jahr 2022 zeigt, dass die Chemikalien, die bei städtischen Waldbränden freigesetzt werden, sich von denen in ländlichen Bränden unterscheiden. Rund 70.000 Gemeinden und 43 Millionen Haushalte sind potenziell gefährdet, wenn Feuer sowohl durch Wild- als auch durch Stadtlandschaften wüten.
Gesundheitliche Risiken durch Rauch
Dr. Sanjay Rajagopalan, ein führender Kardiologe, hebt hervor, dass die Kombination von Waldbrandrauch und menschlichen Elementen besonders gefährlich sein könnte. Das Verbrennen von Kunststoffen oder Gummi kann gefährliche Substanzen freisetzen. Der Rauch aus den Bränden in Los Angeles könnte weitreichende gesundheitliche Folgen haben, da er je nach Wetterbedingungen und geografischen Gegebenheiten große Entfernungen zurücklegen kann.
Evakuierungen und gesundheitliche Auswirkungen
Zehntausende Bewohner von Los Angeles County wurden bereits zur Evakuierung aufgefordert. Dr. Kari Nadeau, eine Expertin für Umweltgesundheit, betont, dass die Auswirkungen von Waldbrandrauch auch in hunderten von Kilometern Entfernung spürbar sein können. In diesem Rauch wurden Mikroplastik, giftige Metalle wie Quecksilber und Blei sowie Kohlenmonoxid nachgewiesen.
Gefahren durch Feinstaub
Eine der größten Gefahren von Rauch ist der Feinstaub, der aus winzigen festen Partikeln und Flüssigkeitströpfchen besteht. Die kleinsten dieser Partikel, bekannt als PM 2.5, sind um ein Vielfaches kleiner als der Durchmesser eines menschlichen Haares. Bei der Einatmung können diese Partikel die Lunge und die Atemwege reizen und entzünden, wie Dr. Philip Landrigan erklärt. Sie sind klein genug, um in den Blutkreislauf zu gelangen und sich in anderen Organen des Körpers zu verteilen.
