Laut CNN wurde in dem Betrug, der eine Lösegeldforderung von einer Million Dollar, einen Notruf und eine hektische Bemühung des Opfers umfasste, künstliche Intelligenz verwendet. Der Vorfall ereignete sich am 20. Januar gegen 16:55 Uhr, als Jennifer DeStefanos Telefon von einer unbekannten Nummer aus anrief. Zunächst dachte sie daran, nicht abzuheben, aber nachdem sie an ihre 15-jährige Tochter Brianna dachte, die gerade für ein Skirennen trainierte, nahm sie den Anruf entgegen.
DeStefano wurde dann von Schreien und Schluchzen begrüßt. „Mama! Ich habe einen Fehler gemacht!“ zitierte CNN eine Mädchenstimme in schreiendem Ton. Als DeStefano fragte, was passiert sei, antwortete sie: „Ich hörte einen Mann sagen: ‚Leg dich hin, lehn deinen Kopf zurück.‘ Ich denke, sie wird vom Berg getragen, was beim Skifahren üblich ist. Also fing ich an zu panikieren.“ Die Hilferufe gingen weiter und dann begann eine tiefe Männerstimme, Befehle zu geben: „Hör zu. Ich habe deine Tochter. Ruf die Polizei an, ruf irgendjemanden an, ich werde ihr etwas mit Drogen vollpumpen. Ich werde meinen Spaß mit ihr haben, sie dann in Mexiko absetzen und du wirst sie nie wiedersehen.“
Nachdem DeStefano dies gehört hatte, erstarrte sie. Anschließend rannte sie in das Tanzstudio, schüttelte und schrie um Hilfe. Später erfuhr sie jedoch, dass es sich um einen Betrug handelte. Laut Daten der Federal Trade Commission verloren Amerikaner im vergangenen Jahr 2,6 Milliarden Dollar durch Betrugsfälle. Der FBI-Sprecher Siobhan Johnson sagte, dass Familien in den USA durchschnittlich 11.000 Dollar bei jedem gefälschten Entführungsversuch verlieren.
Im März warnte die Federal Trade Commission davor, dass Betrüger Audio-Clips aus den Social-Media-Posts von Opfern erhalten können.
