Francesca Gino, Professorin für Verhaltensforschung an der Harvard-Universität und Expertin für „Ehrlichkeit“, wurde beschuldigt, betrügerische Daten in ihren Forschungsarbeiten verwendet zu haben. Laut einem Bericht der Washington Times soll Gino Daten auf vier verschiedenen Forschungspapieren gefälscht haben, die über mehr als ein Jahrzehnt reichten.
Betrug aufgedeckt
Der Betrug kam ans Licht, nachdem ein von Gino mitverfasstes Papier aus dem Jahr 2012 für die Proceedings of the National Academy of Sciences zurückgezogen wurde. Der Abstract des Papiers lautete: „Viele von Unternehmen und Regierungen benötigte schriftliche Formulare beruhen auf ehrlichen Berichten. Der Beweis für ehrliche Absichten wird in der Regel durch eine Unterschrift am Ende von beispielsweise Steuererklärungen oder Versicherungsformularen erbracht. Dennoch betrügen Menschen manchmal, um ihre finanziellen Interessen auf Kosten der Gesellschaft voranzutreiben. Wir testen eine leicht umzusetzende Methode, um Unehrlichkeit zu entmutigen: das Unterschreiben am Anfang statt am Ende eines Selbstberichts, wodurch die Reihenfolge der aktuellen Praxis umgekehrt wird“. Das fehlerhafte Papier kam zu dem Ergebnis, dass Menschen, die „Wahrheitsdeklarationen“ am Anfang von Steuer- und Versicherungsformularen unterschrieben, ehrlicher waren als jene, die sie am Ende der Seite unterschrieben.
Weitere Vorwürfe
Am 16. Juni berichtete die Chronicle of Higher Education, dass Max Bazerman, Co-Autor der Studie von 2012 neben Gino, von Harvard informiert wurde, dass eine von Gino betreute Studie falsche Ergebnisse erzielt hatte. Harvard schickte Bazerman ein 14-seitiges Memo, aber er bestritt jegliche Beteiligung an akademischem Betrug oder Datenbankmanipulation. Laut dem DataColoda-Blog veröffentlichten drei Verhaltenswissenschaftler eine vierteilige Serie von Beiträgen, die den Nachweis von angeblichem Betrug in vier von Gino mitverfassten akademischen Papieren erklärten. „Wenn der Betrug durch das Sammeln realer Daten auf Qualtrics und das Ändern der heruntergeladenen Datendateien durchgeführt wurde, wie es bei drei dieser Papiere wahrscheinlich der Fall ist, würden die ursprünglichen Qualtrics-Dateien einen luftdichten Beweis für Betrug liefern“, sagte einer der Wissenschaftler gegenüber The Guardian.
Konsequenzen
Laut Ginos Harvard-Profil befindet sie sich derzeit in einem administrativen Urlaub.
