Am Samstagabend wurden die Special Olympics World Games in Berlin mit einer emotionalen Eröffnungsfeier eröffnet. Vor 50.000 Zuschauern im Olympiastadion begrüßte Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier die knapp 7000 Athleten aus 176 Nationen und erklärte die Spiele für eröffnet.
Größtes Multisport-Event in Deutschland seit 1972
Die Weltspiele der geistig und mehrfach Beeinträchtigten sind das größte Multisport-Event in Deutschland seit den Olympischen Spielen 1972 in München. Insgesamt treten die Athleten in 26 Sportarten an, jedoch mussten 14 Delegationen ihre Teilnahme absagen.
Parade der Nationen und Showeinlage der Blue Man Group
Nach der Eröffnungsrede von Steinmeier liefen acht Läufer eine Stadionrunde mit der „Flame of Hope“, der Flamme der Special Olympics, bevor das Feuer der Spiele entzündet wurde. Die Parade der Nationen führte Aktive und Teambegleiter unter Beifallsstürmen der Besucher durch das Marathontor über die blaue Tartanbahn des Olympiastadions zu ihren Plätzen. Jede Nation hatte Wasser aus der Heimat mitgebracht, das beim Einzug in das Wasserbecken gegossen wurde, das die in der Stadionmitte installierte Showbühne umrandete. Die Eröffnungsfeier endete mit einer Showeinlage der weltberühmten Blue Man Group und einem Feuerwerk.
Begrüßungen von Dirk Nowitzki und Timothy Shriver
Vor der Eröffnungsrede von Steinmeier begrüßte Basketball-Star Dirk Nowitzki, der als „Friends of the Games“ Unterstützer der Spiele ist, gemeinsam mit der Athletin Hanna Joy Atkinson die Athleten. Timothy Shriver, Präsident von Special Olympics International und Sohn der Special Olympics-Gründerin Eunice Shriver-Kennedy, sprach einleitende Worte für die folgende Woche.
Die Special Olympics World Games finden bis zum 25. Juni statt und werden von politischen Gästen wie Bundeskanzler Olaf Scholz begleitet. Die Eröffnungsfeier war ein emotionaler Auftakt für die kommende Woche voller sportlicher Wettkämpfe und internationaler Begegnungen.
