Einleitung
Im Jahr 2021 startete Nike einen der begehrtesten Sneaker, den Air Jordan 11 Cool Grey, der unter Sneaker-Enthusiasten für Aufregung sorgte. Der Air Jordan 11 Cool Grey wurde von Basketball-Legenden wie Jayson Tatum unterstützt und war seit der Einführung des Direktvertriebs (D2C) durch Nike im Jahr 2017 eine der größten Einzelveröffentlichungen. Doch der Sneaker-Launch enthüllte auch ein angebliches 85-Millionen-Dollar-Sneaker-Ponzi-Schema bei einem der größten US-Sneaker-Wiederverkaufsunternehmen.
Hintergrund
Laut einem Bericht von Bloomberg Businessweek wurden im Juli 2022 die Bundesanwälte gegen Michael Malekzadeh, den Inhaber von Zadeh Kicks, angeklagt. Ihm wurden Geldwäsche, Drahtbetrug und Verschwörung zum Bankbetrug vorgeworfen. Die Ankläger beschrieben ein ausgeklügeltes Schema, das einem Ponzi-Schema ähnelt und sich auf Sneaker konzentriert. Dabei entstand ein Schaden von insgesamt 85 Millionen Dollar und betraf eine Vielzahl von Personen in den gesamten Vereinigten Staaten.
Das Vorgehen von Michael Malekzadeh
Den Anklägern zufolge bot Michael Malekzadeh den Sneaker-Liebhabern und anderen Wiederverkäufern etwas Außergewöhnliches an. Er bot ihnen an, hoch erwartete Sneaker weit im Voraus zu einem deutlich niedrigeren Preis als erwartet zu kaufen. Obwohl die Deal zu attraktiv klang, gingen Sneakerheads und andere Wiederverkäufer auf sein Angebot ein, obwohl sie Zweifel hatten. Laut dem Bericht kursierten viele Theorien über seine Geschäftspraktiken. Einige behaupteten, er erziele hohe Gewinne mit einigen Sneakern, was ihm ermögliche, bei anderen Verluste hinzunehmen, während andere sogar auf seine Verbindungen zu Nike hinwiesen. Zadeh Kicks etablierte sich als dominanter Akteur in der Wiederverkaufsbranche und hatte so viel Einfluss, dass kleinere Unternehmen die von ihm ermöglichten Vorverkäufe nutzten, um Millionen Dollar Gewinn zu erzielen.
Die leeren Versprechungen
Das Geheimnis von Michael Malekzadeh war weniger prunkvoll als sein Lebensstil. Er wartete einfach ab, bis die von ihm vorbestellten Schuhe auf den Markt kamen, und kaufte sie dann auf dem freien Markt. Die Lieferzeit für seine Bestellungen wurde um bis zu einem Jahr verlängert. Die von den Anklägern eingereichten Gerichtsdokumente behaupteten, dass Malekzadeh „für Vorbestellungen warb, sie verkaufte und Zahlungen von Kunden entgegennahm, obwohl er wusste, dass er nicht alle aufgegebenen Bestellungen erfüllen konnte“. Die Ankläger erhoben auch Anklage gegen seine Verlobte Bethany Mockerman, die als Finanzchefin seines Unternehmens tätig war.
Fazit
Der Start des Air Jordan 11 Cool Grey von Nike im Jahr 2021 enthüllte ein angebliches 85-Millionen-Dollar-Sneaker-Ponzi-Schema bei einem der größten US-Sneaker-Wiederverkaufsunternehmen. Michael Malekzadeh, der Inhaber von Zadeh Kicks, wurde angeklagt und mit Geldwäsche, Drahtbetrug und Verschwörung zum Bankbetrug konfrontiert. Sein Geschäftsmodell basierte auf dem Angebot, hoch erwartete Sneaker zu einem niedrigeren Preis als der Markt anzubieten, obwohl er nicht in der Lage war, alle Bestellungen zu erfüllen. Dies führte zu einem erheblichen Schaden für Kunden und andere Beteiligte in den Vereinigten Staaten.
