Am Mittwoch gab die staatliche nordkoreanische Medienagentur bekannt, dass Travis King aufgrund von „unmenschlicher Misshandlung und rassistischer Diskriminierung“ in den Vereinigten Staaten und beim Militär hier oder in einem anderen Land Zuflucht sucht. Dies ist die erste öffentliche Anerkennung Nordkoreas für Kings Übertritt von Südkorea am 18. Juli. Er flüchtete in den Norden, während er eine zivile Tour durch die Joint Security Area (JSA) unternahm, die stark befestigte Grenze zwischen den beiden Koreas.
US-Beamte gaben an, dass Travis King die Grenze absichtlich überschritten habe, weigerten sich jedoch, ihn als Kriegsgefangenen einzustufen. Nordkoreanische Ermittler kamen zu dem Schluss, dass King absichtlich und illegal die Grenze überschritten habe, um im Norden zu bleiben. „Während der Untersuchung gestand Travis King, dass er sich entschieden habe, in die DVRK zu kommen, da er ill-feeling gegen die unmenschliche Misshandlung und rassistische Diskriminierung innerhalb der US-Armee hege“, berichtete KCNA unter Verwendung der Initialen des offiziellen Namens Nordkoreas.
„King wurde nach seiner Überquerung von Soldaten der Koreanischen Volksarmee unter Kontrolle gehalten und die Untersuchung läuft noch“, so KCNA. Im August berichtete Kings Onkel Myron Gates ABC News, dass sein Neffe während seines Militäreinsatzes Rassismus erfahren habe und dass er nach seiner Zeit im südkoreanischen Gefängnis nicht mehr wie er selbst klang.
Experten spekulieren darüber, ob King in Nordkorea bleiben möchte oder ob er in ein anderes Land flüchten will. Es besteht die Möglichkeit, dass Nordkorea ihn in ein Drittland schickt, von wo aus ihn US-Beamte abholen und nach Hause bringen können, falls er dies wünscht. Nordkorea hat bisher keine öffentlichen Aussagen zu der Person namens King gemacht, der letzte Woche die Grenze überschritten hat, obwohl er eigentlich auf dem Weg nach Fort Bliss, Texas, sein sollte. US-Beamte haben sich über seine Sicherheit besorgt geäußert und zuvor erklärt, dass Nordkorea nicht auf ihre Anfragen nach Informationen über ihn reagiert habe.
